◎自然農の苗と、慣行農の苗の違い
今年は、大和ミツバチの養蜂作業が忙しくて、種下ろし（苗代作り）が少し遅れたのですが、６月下旬で、まずまずの成長具合です。
一般の田植機（慣行農）での田植えは、パレットで苗を作り、田植機にセットして、自動的に植えていきます。
ですから、機械とパレットに適した太さと長さが重要です。
一般に、田植機の苗は３〜４本をまとめて植えます。
そして、稲の苗の葉が３枚（３葉）出ている頃が適していると言います。
ところが、自然農の場合は、一本の苗を植えます。
しっかりした苗を一本ずつ植えるために、稲の苗の葉が５枚（５葉）出た頃に行います。
田植機の苗の茎は細くて丸くひょろーっとしていますが、自然農の苗の茎は、平たく太くしっかりしたものです。
◎田植えの苗取り
苗代から苗を取って、一本ずつ植えやすいようにほぐします。
（１）スコップか鍬で、３センチほどの土と共に苗をすくい取ります。
（２）すくい取った土付の苗の土を、溝の水につけて、手でほぐします。 一本一本、ほぐしてパレットに並べていきます。
（３）長い苗と短い苗を分けておきます。
基本的に長い苗を植えたいのですが、数が少ない場合は、短い苗を準に植えます。
この作業は、慣行農（田植機作業）には無いものです。
手も汚れ、時々お尻も水についてしまいますが、苗を一本ずつ手に取る作業は、身体全体で田植えを感じることが出来ます。
勢いよく伸びた緑の苗、土と水と田んぼの匂い。
苗や土の感触。
田んぼの水に土が溶けて、苗の根っこが顕わに・・・。
曇り空にツバメが飛んで、淡々と時が過ぎていきます。
